法國Esprit Cables斯捷線材由南京威虹取得代理
歐洲的發(fā)燒線材制作發(fā)展并不晚，但很長(zhǎng)一段時(shí)間只有1980年成立的荷蘭Van den Hul(范登豪)與1983年成立的Siltech(銀彩)獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。他們對(duì)導(dǎo)體的運(yùn)用獨(dú)具創(chuàng)意，如范登豪的碳纖維線，銀彩的金銀合金線等，同時(shí)對(duì)線材的編織、屏蔽、避震也比較講究，具有較好的音樂表現(xiàn)力與平衡度。歐洲發(fā)燒線的外觀樸實(shí)無華，但特殊的材料與結(jié)構(gòu)具備了調(diào)校音色的效果，也就是說它們未必百分之百無染色，可總會(huì)讓音樂添加愉悅的美味。
Esprit Cables所在的埃佩內(nèi)德（法語Épenède）是法國夏朗德省Confolens區(qū)的一個(gè)小鎮(zhèn)，總?cè)丝诓乓磺俗笥�，由于釀造的葡萄酒，尤其是干邑非常有名，每年夏天的慶典會(huì)吸引很多游客蒞臨
來自法國的Esprit Cables斯捷線材剛剛獲得美國TAS發(fā)燒天書2019年度推薦，在法國、荷蘭、德國與鄰近地區(qū)可以說是無人不曉的名牌，2018年里昂舉行的音響展中，大型系統(tǒng)幾乎毫無懸念的采用Esprit Cables斯捷線材來搭配。印象中法國的發(fā)燒線品牌不多，Odiosis 、Viard Audio Design、飛譜Fadel Art、尼奧Neodio、交響詩Xsymphony……都不熟悉。由Richard Cesari創(chuàng)立的Esprit Cables斯捷，我也是第一次接觸，從剛創(chuàng)業(yè)時(shí)只有Lumina、Eterna、Structura三個(gè)型號(hào)，發(fā)展到目前共有Alpha、Aura、Beta、Celesta、Eterna、Eurêka、kappa、Lumina八個(gè)系列，Esprit Cables斯捷決意把高中低所有消費(fèi)群體一網(wǎng)打盡。讓消費(fèi)者可根據(jù)自己的預(yù)算來選擇不同產(chǎn)品當(dāng)然很好，但大部分斯捷線材外觀都很類似，只有接口的部位有標(biāo)示可以分辨，以后賣的人或買的人恐怕都得睜大眼睛了。
創(chuàng)辦人身兼設(shè)計(jì)者，很可能也是部分手工生產(chǎn)者的Richard Cesari，最早是從熱愛音樂而接觸音響，他說11歲時(shí)第一次聽到喬治•格什溫的《藍(lán)色狂想曲》，從此一發(fā)不可收拾，在古典領(lǐng)域探索馬勒管弦樂的雄偉浩瀚，在爵士樂中享受后波普鋼琴大師Bill Evans與歷史上最偉大的薩克斯管演奏家John Coltrane帶來的快樂。對(duì)音樂的熱愛促成了發(fā)燒興趣，Richard的第一套音響是多能士Thorens TD 166黑膠唱盤、Luxman L3功放推動(dòng)DIY的音箱，18歲開始工作后第一個(gè)月的工資全部貢獻(xiàn)給了音響店。另一方面，他從小就開始學(xué)習(xí)爵士鼓，有段時(shí)間TAMA鼓(日本星野樂器旗下品牌，全球銷量排名第一)的代言人Billy Cobham成了偶像。后來受John Coltrane和搖滾薩克斯風(fēng)先鋒Michael Brecker影響，又改學(xué)管樂器。練習(xí)不同樂器幫助他把音樂看作一個(gè)整體，而不僅僅是分離的低音、中音和高音，這種錯(cuò)誤常常發(fā)生在很多音響設(shè)計(jì)者中。
和Richard談話，會(huì)發(fā)現(xiàn)他很少自吹自擂的講技術(shù)，反而幾乎都離不開音樂。他說經(jīng)常從鋼琴手Bill Evans、薩克斯風(fēng)手John Coltrane、現(xiàn)代音樂會(huì)演出模式的締造，同時(shí)也是德奧音樂偉大作曲家馬勒、愛沙尼亞現(xiàn)代作曲家Arvo Pärt等音樂家那里獲得靈感，并激勵(lì)自己的生活與工作。這四個(gè)名字只是Richard音樂清單中的千分之一，他喜歡的音樂范圍既廣且雜，而這都有助于他檢驗(yàn)自己所制作的線材。Richard把Esprit斯捷線材定位為Hi-End產(chǎn)品，他說Hi-End是高保真的終極表現(xiàn)(與Hi-Price高價(jià)沒有絕對(duì)聯(lián)系)，這是接近現(xiàn)場(chǎng)音樂的最佳捷徑，Hi-End沒有任何妥協(xié)，Esprit斯捷線材亦然。Esprit Cables斯捷的口號(hào)：“音樂的精神”是我們目標(biāo)的完美總結(jié)，即創(chuàng)造最真實(shí)的產(chǎn)品，使其能最佳復(fù)制音樂。他認(rèn)為發(fā)燒線不是調(diào)音器，其任務(wù)是將信號(hào)從A傳送到B而不作任何改變?cè)鰷p，很容易嗎?大家都在努力成此一終極目標(biāo)。Richard仍然在使用黑膠唱盤，他偏愛模擬，因?yàn)楹谀z唱片所傳達(dá)的情感更接近真實(shí)音樂演出，不過新一代數(shù)碼音源的出現(xiàn)讓人十分興奮，因?yàn)閿?shù)碼錄音變得愈加流暢和自然悅耳。
也許是基于這樣的心情，斯捷Esprit開發(fā)了不同價(jià)位帶的產(chǎn)品，希望能照顧到所有發(fā)燒友的需求。喜歡DIY的Richard Cesari進(jìn)入音響圈的第一件產(chǎn)品并非線材，而是1981年設(shè)計(jì)的黑膠轉(zhuǎn)盤。1993年開始他投身于音響線材的研究，剛開始只是自己玩，不料朋友間開始廣為流傳，于是1996年熱衷于音樂的Richard Cesari開始了線材制作的生意。意料之外又是意料之中的，Richard制作的線材在音響市場(chǎng)中一石激起千層浪，極高的性價(jià)比吸引了眾多愛樂的發(fā)燒友，他當(dāng)時(shí)就立下一個(gè)目標(biāo)：要制作出用金錢可以買到的最好的線材。Richard說，目前斯捷Esprit總共八個(gè)系列，雖然是為了讓消費(fèi)者可根據(jù)自己的預(yù)算來選擇，每往上升一級(jí)，聲音就會(huì)不一樣，發(fā)燒友很容易可以聽見聲音的進(jìn)步。但無論買的是入門級(jí)的Alpha，還是旗艦Eureka系列，基本上斯捷Esprit的聲音特色都一樣，就是盡可能求取音色的自然、平衡、開放、流暢，而不求很夸張的音場(chǎng)和音像去吸引人注意。Richard要的是讓音樂重播能還原像現(xiàn)場(chǎng)一樣。
2018年里昂舉行的音響展中，大型系統(tǒng)幾乎毫無懸念的采用Esprit Cables斯捷線材來搭配
Richard提出三點(diǎn)他設(shè)計(jì)線材的原則：①從高頻到低頻的傳達(dá)必須平坦，沒有任何突起；②線材必須有良好的屏蔽，以杜絕噪聲感染；③頻寬必須要夠?qū)�。他�?qiáng)調(diào)，Hi-End線材跟器材最重要的就是要盡可能還原音樂內(nèi)容，跟價(jià)格沒有絕對(duì)的關(guān)系，雖然斯捷Esprit并非市面上最便宜的產(chǎn)品，Richard信心十足地回答，他們?nèi)腴T級(jí)的Alpha系列聲音效果恐怕比很多貴上數(shù)倍的線材更好。一些線材制造商會(huì)公布非常詳細(xì)的電氣數(shù)據(jù)，而斯捷Esprit幾乎沒有參數(shù)公布。Richard說他不覺得有必要向每一個(gè)發(fā)燒友提供詳細(xì)的技術(shù)數(shù)據(jù)，他相信測(cè)量和技術(shù)規(guī)范，但測(cè)量結(jié)果無法與聲音效果劃上等號(hào)。我們可以通過先進(jìn)的測(cè)量?jī)x器找到非常便宜的線材，但它們聽上去一點(diǎn)也不悅耳，最重要的是聆聽結(jié)果，技術(shù)規(guī)格永遠(yuǎn)不會(huì)取代實(shí)際試聽。
實(shí)際上低調(diào)的斯捷Esprit Cables默默地采取了很多技術(shù)手段，例如所有接插件都自己生產(chǎn)，再送去做長(zhǎng)時(shí)間的-198度深冷處理，讓金屬特性更穩(wěn)定，分子排列更緊密。深冷處理后的純銅接插件，表面再鍍上40μm的純銀。這有什么特別嗎?由于鍍銀是貴金屬電鍍，金屬銀和銀鹽的消耗是需要加以控制的指標(biāo)。我國電子行業(yè)軍用標(biāo)準(zhǔn)《電子設(shè)備的金屬鍍覆與化學(xué)處理》對(duì)銅上鍍銀的厚度要求分為室內(nèi)、室外兩種，室內(nèi)規(guī)定為8μm，室外規(guī)定為15μm。日本工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)《鍍銀層檢驗(yàn)方法》中，將鍍層厚度分為七個(gè)等級(jí)，最高的第七級(jí)鍍銀厚度為30μm，鍍銀的厚度每增加一個(gè)級(jí)別，銀的用量都是成倍增加的，成本當(dāng)然也如此。所以斯捷Esprit的40μm鍍銀，應(yīng)該稱為銀包銅才對(duì)，這種端子經(jīng)過多次拔插也不會(huì)脫落見底，可以始終保持銀質(zhì)表面，保持最佳的導(dǎo)電效果。為什么要用鍍銀端子？銅與銀是地球上導(dǎo)電性最合適的兩種導(dǎo)體，如果以純銅（紅銅）100％導(dǎo)電率為標(biāo)準(zhǔn)，銀的導(dǎo)電率為108％，黃金有64％，黃銅有28％，銠則是60%，所以廠家不愿意使用流行的鍍金或鍍銠接插件來破壞傳導(dǎo)，唯一的例外是Celesta系列喇叭線香蕉插上使用了ETI鍍厚銀制品。設(shè)計(jì)者Richard Cesari采用了最笨卻最好的方法，但Richard極少對(duì)此宣傳，他說這些技術(shù)手段都有助于獲得更好的整體性能，但他不認(rèn)為有什么好夸耀的，因?yàn)檫@只是整個(gè)制造過程中的一個(gè)細(xì)節(jié)。
這張圖可以看到電介質(zhì)偏壓系統(tǒng)DBS的作用，圖右最上面是幾周內(nèi)沒有使用的線材之橫截面，絕緣體的介電質(zhì)排列成雜亂無章的狀態(tài)，不同頻率與強(qiáng)度的電氣信號(hào)都會(huì)受到程度不一的時(shí)間延遲影響。中間是持續(xù)使用的線材橫截面，絕緣體的介電質(zhì)排列較為整齊，從而降低了時(shí)間延遲的失真。下面是加上DBS后導(dǎo)體周圍絕緣體的介電質(zhì)就會(huì)呈現(xiàn)由線材整體外環(huán)朝向中心的方向均勻排列狀態(tài)，非線性的相位失真大大降低，從而使聲音有更純凈澄澈的背景，細(xì)節(jié)與律動(dòng)更為清晰
從一開始，Esprit Cables就只用日本冶煉的高純度無氧銅做導(dǎo)體，到今天都沒有改變。Richard說無氧銅已經(jīng)夠好了，設(shè)計(jì)者要做的是確保銅料的質(zhì)量，還要確保銅線拉伸的制作質(zhì)量。Richard從事線材制作三十年了，認(rèn)識(shí)很多上游廠商，他挑選的是最值得信任的法國制線廠，可以確保銅料的源頭質(zhì)量，還能確信冶金制程的優(yōu)異。因?yàn)楸舜诵湃�，所以上游供�?yīng)商幾乎沒換過，這是斯捷Esprit好聲的秘訣之一。為什么不用純銀，或者單晶銅等更昂貴的導(dǎo)體材料呢?Richard表示，銀的傳輸速度是比銅要好，會(huì)多一點(diǎn)但不多，問題是如何確保銀導(dǎo)體的純度夠好？在法國可以找到最好的銅線廠，卻無法保證銀線制作的質(zhì)量，拉絲過程牽涉到退火等步驟，法國工廠在這方面有獨(dú)到技術(shù)。Richard說質(zhì)量不好的銀，聲音絕不會(huì)比銅線好聽，有發(fā)燒友抱怨銀線聲音太亮尖銳缺少音樂性，就是這種問題。
既然導(dǎo)體從未改變，新產(chǎn)品的進(jìn)步在哪里?Richard表示，冶金技術(shù)的進(jìn)步并不明顯，但電介材料與屏蔽材料推陳出新，這是Esprit可以大幅進(jìn)步的原因。官方特別提及兩個(gè)詞:Asymetrique（非對(duì)稱）與Blindage Progressif（漸進(jìn)式屏蔽）。前者指的是從線材的介電結(jié)構(gòu)和電氣阻尼結(jié)構(gòu)上，打破傳統(tǒng)認(rèn)知中的整體參數(shù)統(tǒng)一的慣性思維，用不對(duì)稱結(jié)構(gòu)消除均勻分布介質(zhì)中無可避免的失真。后者指的是導(dǎo)體和屏蔽層之間，并非緊密相連而是隔著一層極薄的空氣用于緩沖，一來可以盡量減少兩者的直接接觸面積，二來可以避免線基接觸對(duì)屏蔽層介電系數(shù)的改變。
另外一個(gè)Esprit Cables致勝的秘訣，是從中級(jí)Eterna到旗艦Eureka四個(gè)系列的信號(hào)線及喇叭線，都搭載稱為Insulation Polarization的絕緣極化黑盒子，電源線要到Lumina系列以上才有(便宜的線材裝有磁環(huán))。Richard表示，線材傳導(dǎo)信號(hào)時(shí)會(huì)自然產(chǎn)生電流，電流會(huì)有磁場(chǎng)，導(dǎo)致線材產(chǎn)生靜電，而微弱的電場(chǎng)會(huì)對(duì)訊號(hào)產(chǎn)生干擾，進(jìn)而造成頻率響應(yīng)的不平坦。黑盒子內(nèi)裝二個(gè)美國Ultralife品牌的12V鋰電池，由于電池正極與負(fù)極是處于一個(gè)沒有任何負(fù)載的“開路”狀態(tài)，電池只負(fù)責(zé)加偏壓，實(shí)際承受的負(fù)載非常低，所以使用壽命可長(zhǎng)達(dá)八年，以后發(fā)燒友可以自行取出來更換，非常方便。
說到線材裝電池，第一個(gè)想到的是美國Audioquest(線圣)，他們的DBS電介質(zhì)偏壓系統(tǒng)利用電池供電產(chǎn)生電子磁場(chǎng)，極化絕緣層讓分子有秩序地重新排列，使導(dǎo)體與絕緣體之間的電容量恒定，降低噪音信號(hào)不受干擾。斯捷Esprit使用的Insulation Polarization小黑盒子，官網(wǎng)上沒有更多介紹，Richard則說與DBS有所不同，他認(rèn)為只要24V就足以解決所有要解決的靜電和磁場(chǎng)問題。由于把電介質(zhì)（或絕緣體）施加電壓，換句話說是處于Run-in狀態(tài)，因此發(fā)燒線的傳導(dǎo)性能在任何情況下都能夠保持穩(wěn)定。我們知道最好的絕緣是真空，沒有任何電介質(zhì)，因此不會(huì)受到電場(chǎng)與磁場(chǎng)的影響，但制作線材是很難用真空當(dāng)絕緣的。所有線材需要煲一段時(shí)間后聲音才會(huì)穩(wěn)定，原因之一就是絕緣體因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間的磁場(chǎng)作用，使得電介質(zhì)的分子分布變得穩(wěn)定，對(duì)聲音信號(hào)的扭曲降低所致。Esprit Cables利用電池對(duì)線材中心與外圈的特并導(dǎo)體加上偏壓，提供線材導(dǎo)體外圍的絕緣體一個(gè)持續(xù)穩(wěn)定的磁場(chǎng)，這樣線材就永遠(yuǎn)處在穩(wěn)定的工作狀態(tài)了。
Esprit Cables制造一對(duì)高端的Eterna信號(hào)線需要14個(gè)不同的供貨商，工時(shí)達(dá)到17個(gè)小時(shí)，要追求最高質(zhì)量和最高可靠性時(shí)，這可能是必須的選擇。在信號(hào)線設(shè)計(jì)時(shí)，Richard偏好復(fù)雜的多股復(fù)雜結(jié)構(gòu)而不是單芯簡(jiǎn)單結(jié)構(gòu)，是因?yàn)槎嗄陙頊y(cè)試所有線材后得到的結(jié)論，這是在足夠頻響范圍內(nèi)聲音最平衡的做法，同時(shí)配合導(dǎo)體材料、導(dǎo)體形態(tài)、屏蔽布局以及插頭選擇，來完成全面的聲音效果。另外，Esprit Cables設(shè)置了不同的試聽測(cè)試系統(tǒng)，讓線材盡可能在更多系統(tǒng)上透明和中性。Esprit在法語里有很多含義：神靈、思想、精神等等，以此命名是希望通過發(fā)燒線材傳遞出與音樂家的情感交流，體會(huì)到他們身上的人文精神。
南京威虹音響的老周與小周父子檔，一個(gè)負(fù)責(zé)調(diào)音，一個(gè)引進(jìn)好東西，彼此合作天衣無縫
以科技內(nèi)涵，表現(xiàn)成熟男人魅力，這是我對(duì)Esprit Cables的好印象。美國TAS動(dòng)作比我們快，提前給了Esprit Cables斯捷線材年度推薦，實(shí)至名歸啊!
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