對于Shure這家擁有近乎一個世紀的麥克風設(shè)計和制造經(jīng)驗的公司來說，除了對現(xiàn)有已經(jīng)非常成功的產(chǎn)品進行某些方面的針對性改進之外，還有什么可以學習的麥克風技術(shù)么？事實證明，還真有不少。
該制造商在今年4月的NAB展會上推出了TwinPlex。我們把時鐘回撥，回憶一下最近一次訪問這家公司位于芝加哥總部的情況，來了解更多關(guān)于其新款微型咪頭的開發(fā)情況。新的產(chǎn)品線是Shure滿懷信心試圖打入劇院等領(lǐng)域的一次嘗試，在這些地方已經(jīng)有不少優(yōu)秀的解決方案存在。那么，TwinPlex到底有什么不同呢？
Shure在打造2016年首次出現(xiàn)在KSM8手持式麥克風中的雙振膜技術(shù)的優(yōu)點上下了很大的功夫。與KSM8一樣，TwinPlex也采用了雙振膜全指向性咪頭，不過尺寸與KSM8的振膜相比就小多了。Shure將這種咪頭的優(yōu)點描述為提供“前所未有的”離軸一致性、低本底噪聲、高聲壓級以及“自然”的高頻響應。
只有精益求精才能保證產(chǎn)品的一致性和可靠性
“ 在Shure內(nèi)部，我們需要一些更好的領(lǐng)夾麥克風以及耳麥是大家的共識，而我們對于Axient Digital將會熱賣的信心是開發(fā)這款新麥克風的最大動力，”Shure全球高級產(chǎn)品經(jīng)理John Born解釋道�！癝hure的開發(fā)方式是把產(chǎn)品管理分為四個不同的部分：無線，有線， 會議和軟件。我是有線類別的產(chǎn)品經(jīng)理�！�
Born指出，雙振膜咪頭的主意源自于聲學部門一項技術(shù)發(fā)展的集體努力成果。“Jeff Segoda是帶頭的聲學工程師。我與他密切合作，每天我都在那里談?wù)撐覀兡茏鍪裁础⑷绾巫龅酶�、我們有什么想法等等。Jeff有很多想法，他對我們的競品型號非常了解。他知道我們想要在TwinPlex上嘗試很多在現(xiàn)有的產(chǎn)品中從未采用過的新東西。從零開始， 全新的電容式麥克風設(shè)計為他提供了一個干凈的平臺，因此我們可以將背板做成我們想要的任何形狀，也可以我們想要的任何尺寸來制作振膜。大家一起嘗試了很多不同的方法， 有的成功了，有的行不通。我們研究了Nest的3D打印，也嘗試了包括將兩塊板材融合在一起的一些瘋狂的背板PCB 制造工藝，還包括其他很多技術(shù)。這給了Jeff足夠的聲學空間，用一切東西來打造我們夢寐以求的麥克風。”
“我們進行了大量的聲學模擬和建模，這意味著將各種組件進行匹配，從而知道我們將會獲得怎樣的特定聲學響應。真正的挑戰(zhàn)在于，如何在實際中把它做出來？在那之后，我們的供應鏈部門不斷在零件處理和供應商兩個方面進行突破。尋找新的供應商并從新的來源獲得零件非常關(guān)鍵。TwinPlex的工程處理方面推進得異常艱難。”
John Born 先生
就在這時，Born交出了一個有機玻璃小盒子，里面裝著一套構(gòu)成TwinPlex咪頭的小零件。這些部件非常小，只有憑借放大鏡才能看到細節(jié)。從這一點就能充分說明，打造如此小尺寸的零件意味著什么樣的挑戰(zhàn)。
\ TwinPlex 的元器件研發(fā)工作在放大鏡下完成
“電容式麥克風的目標就是做到平直的頻響，然后去考慮電容式麥克風如何構(gòu)成，去研究部件如何組裝在一起，”他補充道�！拔覀儽仨氃跍y量設(shè)備上投入大量資金。當測量規(guī)格設(shè)定為5微米時，我們的測量精度必須達到1微米，才能確保我們可以做到5微米。我們在一些非常昂貴的測量和掃描設(shè)備上花了很多錢來確保能獲得好的零件，因此我們不會造出差勁的麥克風，更不會不知道自己為什么失敗。”
然而，Shure聲學實驗室數(shù)十年的知識積累和專長只是開發(fā)過程的開始�！癝hure擁有相當高的制造標準。任何低于95％的合格率都會讓生產(chǎn)部門變得毫無底氣，”Born解釋道。“顯然，我們不想浪費時間， 我們也不想浪費材料。如果你使用了不良部件，而且你還不知道使用的是不良部件，那么你就會造出不良產(chǎn)品。這些部件非常小，比如我們有一款1 毫米的間隔墊圈。你要如何測量它？去年我們制造了數(shù)十萬個麥克風，以確保我們達到這么高的合格率。有時候我開玩笑說，我們砸掉的麥克風可能會比有些公司賣掉的麥克風更多。這樣做完全是為了確保我們能夠提供最好的產(chǎn)品。
由于這種不斷改進的存在， Born承認他已經(jīng)看過了不計其數(shù)的TwinPlex咪頭原型機�！白钤绲脑蜋C和一張名片一樣大，”他回憶道。“一塊電路板掛在外面，從它上面還會飛出各種電線，整個原型機是用膠帶粘起來的。單單是為了改進其設(shè)計并縮小它的尺寸，我們就嘗試了幾百個不同的版本。最開始時，我們設(shè)定的目標是讓直徑達到5.5毫米，但是，當我們粘好外殼并加上背板和蓋子后， 它的直徑達到了7毫米，比我們的設(shè)計粗了3毫米。所以，他們對我說，“有問題么？這么大可以嗎？”我知道不可以，但我希望團隊從客戶口中聽到否定的答案。所以，我把3D 模型帶給音響設(shè)計師們?nèi)タ�。�?BR> Born認為，這可以說是研發(fā)過程中最重要的部分�！霸谕瓿稍碗A段的工作后，我們需要確認某些檢查點。做出決定的速度非常快，就如同關(guān)閉了好些無法再次打開的大門。當我們進行alpha測試時，重點就是敲定音質(zhì)。沒有回頭路可以走。大約在三年前我們就已經(jīng)確定了TwinPlex的音質(zhì)，它建立在我們開始加工時零部件設(shè)計的基礎(chǔ)上。因此，一旦我們拿出了設(shè)計方案并且認為它會成功，我們要做的就是祈禱，然后會花費數(shù)十萬美元購買工具來把設(shè)計變成生產(chǎn)零件，”他說�！斑@是在我們稱之為“工程模型”和“設(shè)計模型構(gòu)建”之間的處理階段。設(shè)計模型構(gòu)建全部由加工部件組成。這絕對是整個開發(fā)過程中壓力最大的部分。你沒法往回走了。好吧，你可以，但代價會非常大�！�
如果說從設(shè)計模型轉(zhuǎn)變?yōu)楣こ棠Ｐ蛶淼膲毫ψ畲蟮脑�，那周密的市場測試可以說是Born所面臨的最大挑戰(zhàn)�！霸O(shè)計的每一個方面都帶來了不同的挑戰(zhàn)。我們使用TwinPlex進行了大量的市場測試并耐心接收反饋，無論是表揚還是批評，然后做出必要的改進，這既有挑戰(zhàn)性又有回報。而且，這意味著我可以信心滿滿地發(fā)布這樣的產(chǎn)品。我知道我們下了很大的功夫。我們本來在兩年前就可以發(fā)布這款產(chǎn)品，” 他補充道�！暗膫�頭可能就沒有現(xiàn)在這么小巧，聲音聽上去也可能沒有現(xiàn)在這么好，這根線也不會有這么細，還不一定配齊這四種顏色。早兩年發(fā)布的話，整個產(chǎn)品系列的水準達不到現(xiàn)在的高度�！�
由于TwinPlex的目標市場是劇院應用，Shure已經(jīng)確定了幾個它認為可以打造出差異化的關(guān)鍵功能。Born解釋說，各個方面都給這款新產(chǎn)品帶來了不同的挑戰(zhàn)，“無論是線材、麥克風產(chǎn)能還是功能組合”。
Born在討論產(chǎn)品開發(fā)時有一種與生俱來的激情。“我就是喜歡制作麥克風，”他笑著說�！拔以诩依飼氲禁溈孙L，我吃早餐時會想到麥克風。我只是喜歡我做的事。當然，要做出其中某些決定很艱難。項目初始階段，我們用的是一根1.6毫米細的線。后來跟劇院的人去溝通，他們說，“我們更想要一根1毫米細的線，因為它隱藏起來更容易”。我說， “這樣啊，那好吧。我們把它做出來�！皠≡悍搅私膺@一點，而且他們知道我們必須讓這款產(chǎn)品盡可能完美。”
盡管針對TwinPlex已經(jīng)進行了大量的規(guī)劃和研發(fā)，產(chǎn)品現(xiàn)在也已經(jīng)面世，然而可以肯定地說，研發(fā)團隊并沒有停止前進的步伐。
“還有一些其他想做的事嗎？”Born總結(jié)道�！爱斎挥�，我的愿望清單上還有一些項目。我已經(jīng)看到了這個產(chǎn)品系列所蘊含的更多潛力。”
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