更新時間:2012-4-9 8:47:52
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從HD換到HDX對于高端Pro Tools用戶來說是一大步,這一步到底值得不值得?新的HDX里的DSP到底有多厲害? |
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【音響網(wǎng)資訊】
作者:Mark Wherry
出處:《Sound On Sound》2012年4月
編譯:musiXboy
從HD換到HDX對于高端Pro Tools用戶來說是一大步,這一步到底值得不值得?新的HDX里的DSP到底有多厲害?
Avid為自己新的Pro Tools DSP硬件起了個新名字──Pro Tools HDX──僅僅是在HD后面加了了X,但這確實是大家期待已久的,已經(jīng)在市場上大獲成功的Pro Tools HD的繼任者,它在去年10月的AES展會上被發(fā)布出來(如圖1),同時發(fā)布的還有全新的Pro Tools軟件平臺。

圖1:Pro Tools HDX的DSP卡
這也是Avid首次對其產(chǎn)品進行大步伐的進化,不過這在Pro Tools歷史上并非第一次,那還是在Digidesign的年代,他們將僅僅發(fā)布了4年的Pro Tools Mix用HD所替代,然后HD在接下來的10年里獲取到了無數(shù)的用戶基礎(chǔ),實際上整個Pro Tools軟件才出現(xiàn)了大概20年,所以可以說占整個Pro Tools歷史上一半時間的HD就幾乎代表了Pro Tools的形象。
盡管HD用戶數(shù)量眾多,其中也不乏很多人都對新平臺充滿期待,但這次的升級跟Mix到HD那次相比就不是太人性化了。當(dāng)192 I/O隨HD推出的時候,它是提供老接口的,允許將Mix時代的老接口融入到新的系統(tǒng)里,直到2010年Avid發(fā)布最后一款HD I/O的時候才取消了兼容Mix的功能。當(dāng)然你無法在HDX的安裝說明里看到任何可以支持老一代HD硬件的信息,其實這一點大多數(shù)人應(yīng)該可以預(yù)料到了,因為Avid在上個月已經(jīng)宣判了HD的死刑,他們表示Pro Tools 10將是最后一個支持HD時代硬件的軟件。
當(dāng)然,像是Apple那樣的企業(yè)已經(jīng)證明了,有時候你就必須甩掉過去的包袱──不管對現(xiàn)在的用戶有多么的不方便──也不能讓老設(shè)備成為阻礙技術(shù)進步的絆腳石。但最大的問題是,HDX真的代表了未來且可以讓現(xiàn)有用戶對Avid心服口服嗎?
痛苦的兼容性:
盡管Avid在HDX發(fā)布會上同時也發(fā)布了Pro Tools 10,但實際上HDX是不兼容10.0.x軟件的,你需要從Avid網(wǎng)站下載升級包,升級到特殊的10.1版本。盡管是一個.x的升級,但你感覺不到10.1版本對比10.0版本是一次升級,因為它的兼容性十分有限。Pro Tools 10.1目前只能運行在Mac OS X Lion系統(tǒng)下,它不支持前一代的Mac OS X Snow Leopard,甚至不兼容任何版本的Windows!
不過這些限制到是可以理解,畢竟HDX對Avid來說是一次重大的平臺升級,在這一升級過程中他們也恰好遇到了操作系統(tǒng)的大升級。盡管Snow Leopard可以跑Pro Tools 10,但畢竟Lion已經(jīng)是穩(wěn)定的操作系統(tǒng)了,而且如果你新買蘋果電腦的話都已經(jīng)預(yù)裝好了Lion系統(tǒng),那么HDX直接支持Lion也是很正確的。當(dāng)然,對Windows用戶的遺忘是絕對的敗筆,不知道他們需要等到何時才能加入HDX的盛宴。
除了只支持OS X Lion系統(tǒng),Avid還表示只有使用Nehalem和Westmere處理器的Mac Pro才可支持HDX卡,如果你是在2009年3月之后買的新Mac Pro,那沒問題,但在之前的機器就必須付出升級的代價,否則就跟HDX說拜拜。
將HDX安裝到最新的Mac Pro電腦里很是簡單,盡管我希望Apple能為全尺寸PCIe卡留出更多的空間,但至少可以裝上。跟以前的Pro Tools HD卡不同的是,HDX卡需要輔助供電,因為PCIe插槽都滿足不了它了,Avid還很貼心的送了一個PCIe電源線,方便你從主板輸出額外的電量到HDX卡上。
Mac Pro的主板上有兩個輔助電源接口,就在顯卡后面一點,寫著PCIE AUX A和PCIE AUX B,最好是先將電源線的一頭連到主板上,再將另外一頭連到HDX上,因為空間實在是捉襟見肘。
至于輔助電源輸出為何在顯卡后滿的一大原因,是因為那些超牛的顯卡通常才是需要額外供電的。如果你的Mac Pro還搞視頻,已經(jīng)占用了兩個主板上的額外供電接口,那你也就跟HDX無緣了。
今夜做夢也會笑:
多年以來,HD用戶最多抱怨的就是輸入輸出接口不夠,要么就是復(fù)音數(shù)不夠,HDX應(yīng)該可以滿足他們的欲望了。
先說接口,HDX跟HD Native卡一樣,有兩個DigiLink Mini接口,可支持最多64個輸入和輸出通道。如果你有多塊HDX卡還可以進行擴展,完全可以實現(xiàn)最多256個輸入和輸出通道。記得以前的HD卡是限制到32個輸入和輸出通道的吧?且每個系統(tǒng)最多支持160個通道。
再說復(fù)音數(shù),這是最給力的進化了。HD每張卡支持最多96個復(fù)音數(shù),每個系統(tǒng)最多可擴展到192個復(fù)音數(shù)。而HDX呢?單單只是一塊HDX卡就可提供256復(fù)音數(shù),跟HD Native卡加Complete Production Toolkit包一樣。另外如果你買多塊HDX卡,最多可讓一臺電腦系統(tǒng)擁有768復(fù)音數(shù),哇!應(yīng)該是……夠用了吧?如圖2、3。

圖2:單塊HDX卡的系統(tǒng)占用窗口,可顯示出每個DSP芯片處理了多少個插件

圖3:HDX運行ReVibe II時每個DSP的占用率
再繼續(xù)挖掘,HDX也將TDM的總線數(shù)量從512翻了三倍,到1536條,那么多DSP資源自然可以處理更多的通道數(shù)。
芯片合體:
在Digidesign于80年代開發(fā)第一個音頻硬件的時候,他們就使用摩托羅拉56k系列的DSP的芯片(后來在2004年該芯片部門被賣給了Freescale),在Pro Tools HD發(fā)布10年之后,Core和Process卡都還在使用100MHz的Presto芯片,最后一代HD的Accel卡使用的是56361型號,提升到了200MHz,性能比以前強了2.2倍。最初的PCI HD卡有兩塊Presto芯片Accel卡則有七塊56321芯片,而當(dāng)PCIe版本推出時變成了Core用三塊Presto芯片Accel用六塊56321芯片。
Pro Tools HDX完全改變了之前的做法。首先,不會再有雙芯片的架構(gòu),而是使用單一Core卡,它同時也可以作為Accel卡使用,你只需要買一種型號的HDX卡使用或擴展即可。這當(dāng)然是個不錯的進步,特別是對那些需要多卡一起用的用戶來說,即便是第一塊卡壞了,也不影響整體的使用。其次,Avid工程師決定使用TI的芯片作為DSP來用,拋棄了以前的Freescale芯片。
一塊HDX卡上有18快TI的DSP芯片,都運行在350MHz主頻下,從數(shù)字上算的話其速度是HD卡的兩倍,但Avid卻說實際上它的性能是Accel卡的五倍。
Freescale和TI的芯片架構(gòu)完全不同,這也意味著老的TMD插件無法運行在HDX硬件上。最大的變化來自處理定點運算的56k芯片,新的TI芯片使用了浮點架構(gòu)。其結(jié)果就是,HD使用24bit字節(jié)數(shù)這個精度進行插件的處理,而使用48bit字節(jié)數(shù)進行混音。而HDX使用32bit字節(jié)數(shù)處理插件,而使用64bit字節(jié)數(shù)處理混音。這帶來兩大后果:一是增加了整個系統(tǒng)的動態(tài)范圍,使得你即便處理很多音軌的混音時調(diào)音臺也不容易爆音過載;二是原生的native插件和DSP插件都有了完全一樣的處理精度,二者的對聲音的處理趨于統(tǒng)一,只不過一個是CPU算一個是DSP算,但算出來的聲音都是一樣的。
為了解決架構(gòu)對插件帶來的影響,Pro Tools提出了新的AAX插件格式,這個新的格式統(tǒng)一了native和DSP插件的處理,不過這對開發(fā)者來說又是一大挑戰(zhàn),因為他們必須將老的TDM插件改成AAX格式才可以。由于將定點架構(gòu)換成了浮點,所以帶來的結(jié)果必然導(dǎo)致AAX插件處理后的聲音聽起來跟以前的TDM不一樣了,我不清楚這對聲音來說有多大的影響,但插件開發(fā)者必須花上數(shù)年去解決這個事情。
力量與榮耀:
盡管現(xiàn)在還沒有什么AAX格式的DSP插件可用,但最關(guān)鍵的問題是HDX是唯一可以運行AAX DSP插件的硬件。目前Avid已經(jīng)將一部分Pro Tools內(nèi)置插件進化到了AAX DSP版本,但10.1安裝包里包含的可用插件不多,你需要單獨去Avid網(wǎng)站下載,比如ReVibe、Impact、Smack等等。
當(dāng)HDX打開和關(guān)閉AAX DSP插件的時候,速度更快了,這是個好事,因為Avid移除了DSP緩存功能,不會像以前那樣關(guān)閉TDM之后還保留其線程。對比HD運行TDM和HDX運行同樣的AAX插件,就好像拿桔子和蘋果進行對比,它們的架構(gòu)完全不同,你很難從技術(shù)角度去對比二者的速度,總之有了HDX你不必再想以前那樣關(guān)心性能的問題就是了。
打開一個簡單的插件,比如七段版本的EQ3,一個插件在HD下就占了15%的DSP資源,再開一個則只再多出10% DSP(感謝DSP共享功能),一個單獨的DSP最多可以加載9個插件。而使用HDX,一個EQ3占用了5%,第二個2%,單一DSP最多可加載49個插件。不用我說啥了吧?
再說Maxim Limiter,情況稍有不同。一個插件在HD下使用13% DSP資源,第二個9%,最多情況下一個DSP可加載10個。而在HDX下,一個插件就用了21%的資源,第二個16%,在一個DSP下你最多只能加載9個插件。這時你也許會咒罵HDX還它喵的不如HD,我認(rèn)為這是因為同樣的插件在不同架構(gòu)下處理音頻的方式也發(fā)生了變化,不過好歹HDX比HD有著多一倍的DSP數(shù)量,所以最終算下來一塊PCIe Accel卡最多可以加載60個Maxim Limiter,而HDX雖然單個DSP處理能力比HD差了,但憑借著兩倍的DSP數(shù)量,最多還是可以加載85個Maxim Limiter插件。
ReVibe也是類似,在單個Accel芯片加載ReVibe的時候就耗費了50%的DSP資源,也就是一塊DSP只能加載倆ReVibe插件。但對比HDX下升級了的ReVibe II(如圖4),一個插件就占用了一塊DSP 78%的資源,也就是一個DSP只能加載一個ReVibe II。不過還是那句老話,HDX的DSP數(shù)量比HD多了一倍,你最多還是可以加載17個ReVive II插件,HD只有8個。唉等一下,HD Accel一塊DSP可以加載倆ReVibe插件,而一塊HD Accel里有6塊DSP呢,6x2應(yīng)該等于12啊,你怎么說它只能加載8個?這還是HD Accel架構(gòu)的問題,因為一塊Acce卡里只有四塊DSP芯片具備存儲器,而運行ReVibe這種混響插件是需要存儲器的,所以有兩塊DSP芯片是廢的,所以4x2=8個插件。

圖4:AAX DSP版本的ReVibe II
由于Avid發(fā)布了很詳細(xì)的HDX技術(shù)資料,所以我們可以知道HDX里的每塊DSP卡現(xiàn)在都擁有存儲器功能了,每個DSP芯片都可以運行任何種類的插件。唉不過再等等,一塊HDX上有18個DSP芯片啊,為什么只能運行17個ReVibe II?因為其中有一塊DSP芯片是專門負(fù)責(zé)混音的,無法處理插件了。反正不管怎么比,HDX肯定比HD要運行更多數(shù)量的插件,這個是沒跑兒的。
AAX一統(tǒng)天下:
Pro Tools 10使用了全新的AAX格式插件,其全稱是Avid Audio Extensions(Avid音頻擴展),但這也意味著以前的TDM插件無法跑在HDX硬件上。
AAX插件分兩個派系:AAX DSP和AAX Native。AAX DSP就是以前的TDM DSP,使用Pro Tools HDX的DSP來運算。AAX Native則是以前的RTAS,完全利用電腦的CPU運算。另外只要是AAX格式,就支持64位系統(tǒng),這樣其實在開發(fā)者將老插件改成AAX的過程中,也就解決了64位的支持問題。
AAX格式可以為所有Pro Tools用戶帶來好處,不管你是用HDX還是native系統(tǒng),因為AAX打破了以前RTAS和TDM的分隔,它可自動在DSP模式和native模式之間切換。比如以前的ReVibe插件只有TDM版,而當(dāng)它進化到AAX版本的ReVibe II之后,DSP和Native用戶都可以使用它了,而且不管是用DSP處理還是用CPU處理,AAX插件的聲音都是完全一樣的,都是64位的處理精度,這對于native用戶來說尤其是好消息。
延遲緩沖:
Pro Tools 10的一個新功能就是支持更大時間的延遲緩沖。以前Pro Tools只有長和短兩項可選,現(xiàn)在則有了新的“最長”這么一項,如圖5。意味著以前在44.1或48kHz下可使用16383采樣數(shù)的延遲,88.2或96kHz下是32767采樣數(shù)延遲,176.4或192kHz則有65534采樣數(shù)延遲。所有的Pro Tools用戶都可從中得到好處,除了那些使用Pro Tools HD老硬件的哥們兒們。Avid聲稱由于TDM硬件的一些限制,使得老HD卡用戶在大緩沖下要耗費更多的內(nèi)存了(明顯逼你升級HDX嘛)。

圖5:“最長”的緩沖區(qū)大小設(shè)置
另外就是在Playback Engine窗口里修改延遲緩沖區(qū)引擎大小的時候,再也不用關(guān)閉當(dāng)前工程重新開了。
對于HDX插件的延遲還有一個注意事項,跟native插件不會加入額外緩沖時間不同的是,AAX DSP插件現(xiàn)在都會加入額外的延遲緩沖。盡管區(qū)別不是很大,但HDX下的AAX DSP插件要比HD下的TDM插件耗費更多的緩沖時間。比如拿七段的EQ3插件來說,HD下只會加入4個采樣數(shù)的緩沖時間,而在HDX下是7個采樣數(shù)。再說Maxiom,HD下會增加1028采樣數(shù)的緩沖,在HDX下是1031采樣數(shù)(Maxim之所以要消耗額外1000多個采樣數(shù)的緩沖時間是因為它使用了lookahead緩沖算法)。最大的區(qū)別來自于ReVibe,HD下只有2個額外的緩沖采樣數(shù),而HDX下的ReVibe II需要31個采樣數(shù)。我不知道這戶帶來多大的影響,但至少需要提醒一下從HD換到HDX的混音師注意一下。
升級價格:
Pro Tools 10軟件的升級價格引發(fā)了不小的騷動,尤其對HD用戶來說付出太大。不過從HDX的升級來看,似乎又是另外一回事了。
對于只買一塊HDX來說,用Avid話講實際上等于你買了個HD5回家(一個HD Core加四個HD Accel),然后還另外找補給你64個復(fù)音數(shù)。如果真是HD5系統(tǒng)的話,你應(yīng)該有160個輸入和輸出通道,而HDX只有64個,這是唯一的劣勢。但從價格上說,HDX售價是7589英鎊,如果真是買HD5的話起碼得是兩倍吧?這還不算你買擴展箱的錢,所以這么一算,HDX就太值了!
不過現(xiàn)在你想的可能不是升級不升級的問題,而是是不是繼續(xù)用DSP的問題了。隨著電腦速度的加快,現(xiàn)在的HDX比10年前的HD快5倍,但10年里電腦速度的提升可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止5倍。沒錯,不過Pro Tools依然是可以讓你同時擁有DSP和native性能的穩(wěn)定系統(tǒng),你可以升級電腦,也可以升級HDX,尤其是它還給你這么多路的輸入輸出通道呢。
也許對Pro Tools HDX最大的擔(dān)憂就來自于第三方開發(fā)者了。對于一個依賴DSP為賣點的系統(tǒng)來講,AAX DSP插件才是最大的吸引力。Avid已經(jīng)在全力將自己的插件改進到AAX,不過捆綁的AIR效果器包還沒有搭上AAX這趟車。
沒有AAX插件可用確實是一大問題,現(xiàn)在你有了HDX給你的巨大的可用復(fù)音數(shù),但你卻有勁兒沒處使。
優(yōu)點:
對比HD,有了大幅的性能、接口數(shù)和復(fù)音數(shù)的提升
單一HDX卡的性價比,比HD卡要高出不少
插件和混音都增加了動態(tài)范圍
缺點:
當(dāng)前的TDM插件無法兼容HDX,而目前的AAX DSP插件數(shù)量還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠
Pro Tools 10.1的兼容性還需要磨合
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